Artistes - Alfred CASILE

Alfred CASILE (1848-1909)

« Casile est Méridional par la naissance, le sang et le tempérament mais, contraste étrange, c’est un peintre du Nord, des vapeurs et des brouillards. Sa gamme est grise, mélancolique, diaphane. Il aime les ciels humides, les fonds indécis. Il marche sur les traces de Daubigny et il va comme lui sur les bords des rivières limpides chercher des impressions d’une harmonie bien séduisante. »
Paul Martin, Compte-rendu de l’Exposition de la Société des Arts de Marseille, 1882.

Joseph Alfred Casile est né le 9 février 1848 Rue Fontaine d’Armény à Marseille. Son père est corse d’origine, il occupe un poste important dans l’administration des chemins de fer, et sa mère est marseillaise de souche, Marie Villeroux. Les cours des Beaux Arts, alors sous la direction de Jeanron, sont un passe pour Casile adolescent. Son père préférait qu’il choisisse une carrière dans les voies administratives. Casile est tout d’abord employé dans les bureaux de la Compagnie des Docks. Il est alors ce qu’on appelle un peintre du dimanche.
Mais rapidement l’envie et le besoin de peindre prennent le dessus, s’accompagnant d’un fort désir de communiquer par l’intermédiaire de la toile et des couleurs. Il présente ses premières toiles après la guerre de 1870 et reçoit un accueil chaleureux de la part des amateurs de peinture. Cette étape l’encourage à envoyer un tableau au Salon des Artistes Français en 1879 (« Une falaise en Normandie »). Son audace remporte une mention du jury.
A plus de trente ans, l’autorisation familiale lui est enfin donnée : il s’installe à Paris. En 1880 il entre dans l’atelier de Guillemet, ancien élève de Corot et peintre reconnu. Guillement sera plus un ami qu’un professeur. Il fréquente Pissaro, Sisley, Monet. Il admire Corot, Manet, Courbet. Il côtoie Jongkind, Boudin. Il s’inspire des motifs des peintres de Honfleur.
Il entreprend un grand voyage avec son ami Paul Saïn d’Avignon. Ils iront jusqu’à Naples, mais ne verront jamais Venise, rêve qui ne sera jamais réalisé.
En 1885, il obtient une troisième médaille, sa dernière récompense officielle. Les jurys semblent le désaffectionner. Il quitte Paris. En 1891, il épouse à Marseille une bruxelloise, Constance Dutoint. Ils auront deux filles dont Hélène qui sera la femme du peintre Mathieu-Verdillhan.
De 1900 à 1903 environ, la famille Casile fait un séjour en Belgique. Alfred Casile peint Bruxelles, Anvers, Gand, Blankenberge, Bruges… les dunes, les paysages, les canaux, les marines d’Ostende, les marées basses… une longue période de motifs aux grands ciels gris. Devant une nature différente, à la manière de Jongkind et Boudin, il s’adapte à ses nouveaux paysages et rend hommage à la Nature.
De retour à Marseille, il s’installe dans son atelier Boulevard de la Corderie. Il prend goût à l’absinthe et sa santé délicate ne le supportera pas.
Provençal de souche, Casile se retrouve bien à part chez les Provençaux. Ses grands ciels gris ont fait sa réputation. Il n’a peint que quelques bleues passés à la fin de sa vie. Il les décomposaient avec une grande science de l’atmosphère, soulignant ses horizons de petites notes roses suggérées.